Av alle byer i Italia, er det Firenze som har den største samlingen av kunst i hele verden. Medici´ene var de største bankfolkene i sin tid, og de grunnla banksystemet slik vi kjenner det i dag.
Kunsten i Firenze skylder mye til Medici-familien som var lidenskapelig opptatt av kunst og moderne tenkere. Men her er en fascinerende ting: de er også blant arkitektene bak den moderne økonomien.
Medici-familien var den mektigste familien i renessansens Firenze, selv om de sloss seg opp til toppen og ryddet unna rivaler som ville være de mektigste i byen.
Medici-familien bestilte mange kunstverk som malerier og skulpturer, og flere kunstnere fikk bo hos familien mens de fikk utviklet sitt talent under økonomisk frihet. De sørget for at malerne fikk utvidet nettverket sitt, og satte de i kontakt med samtidens filosofer og diktere, noe som ga dem en videre horisont enn de tradisjonelle håndverkerne. Dette bidro til utviklingen fra håndverk til kunstnerskap. Flere kjente renessansekunstnere, som Michelangelo og Botticelli, hadde oppdrag eller bodde hos Medici. Familien bygde også opp store kunstsamlinger som senere ble grunnlaget for Uffizi-galleriet i Firenze, en av verdens mest betydningsfulle kunstsamlinger.
Slik ble Medicifamilien rike
Medici-familien tjente mye penger på tekstilindustrien i Firenze, særlig på ull og silke. Ull var en viktig ressurs, og Firenze var kjent for å lage fine ulltekstiler. Medici støttet produksjon, handel og finansiering av denne industrien. De hjalp bønder og arbeidere med råmaterialer som ull og silke, og sørget for at produktene ble vevd, farget og solgt til hele Europa. De laget klær som var populær blant rikfolk og adelsmenn som kjoler og kapper, broderte plagg, ullklær og silke. Disse klærne var ofte laget for å vise rikdom og status, som Medici-familien brukte daglig.
Ullindustrien var organisert gjennom et laug som passet på kvalitet og produksjon. Tekstilproduksjonen gjorde Firenze rik og viktig under renessansen, og Medici var sentrale i å bygge opp og kontrollere denne verdifulle næringen.
Silkeveving på hjemmekontoret
Silkeproduksjon i Firenze har sin opprinnelse flere hundre år tilbake, men det var byen Lucca som var ledende i Italia med stor silkeproduksjon allerede på 1200-tallet. Silken kom opprinnelig fra Kina via Silkeveien, og ble brakt til Italia gjennom handel og spredning av kunnskap, blant annet via arabiske land. På 1500- og 1600-tallet blomstret silkeveving og produksjon i Firenze og andre byer som Venezia og Lucca. Silkeproduksjonen i Firenze baserte seg på håndverk i private hjem, der kvinner og menn spant tråd og vevde stoffer. Silken ble brukt til fine klær, som symbol på rikdom og status, og var veldig ettertraktet i Europa under renessansen.